Для обеспечения прочности печей и каминов необходимо соблюдать следующие условия.

1. Применять для кладки только качественный (без трещин) полнотелый кирпич. В крайнем случае отобрать хороший кирпич для топливника и свода камина.
2. Отказаться от конструкции печи, если по проекту топливник или дымовые каналы предполагается выполнить установкой кирпича на ребро.
3. Обеспечить хорошую перевязку швов, а главное — хорошую перевязку в !/2 кирпича хотя бы в зоне топки.
4. Желательно отказаться от духовки в зоне топки, так как при этом ослабляется прочность кладки, а малая топка вызывает большие тепловые напряжения. Для дачи лучше подойдет просторная сушилка.
5. Не класть печей, в которых по проекту нет боковых стенок над плитой: ненагруженные кирпичи в зоне топки легко отделяются от раствора с образованием трещин по швам. Лицевой ряд кирпичей под плитой лучше перекрыть стальным уголком размером не менее 40x40 мм.
6. Не применять в своде камина закладных стальных уголков.
7. Толщина боковых стенок камина должна быть не менее 1 кирпича.
8. Неплохо приобрести вставной чугунный камин, что сделает конструкцию долговечной.
9. Трубу желательно располагать по центру печи, что обеспечивает равномерное распределение нагрузки.
10. Шов должен быть минимальным — не более 5 мм. Чтобы толщина шва была постоянной, рекомендуется перед укладкой ряда кирпича положить на край предыдущей кладки отрезок стальной проволоки 3-5 мм, затем раствор, уложить и выровнять ряд до соприкосновения с проволокой, снять ее и положить на следующий ряд.
11. Перед кладкой красный кирпич должен быть вымочен в воде до исчезновения воздушных пузырьков.
12. Особо тщательно заделывайте варочную плиту: зазор между ней и кирпичом должен быть по горизонтали не менее 5-7 мм, по вертикали — не менее 3 мм. Зазоры надо заполнить асбестовым шнуром.
13. Топочную дверцу перед установкой обязательно обмотайте асбестовым шнуром или стеклотканью. Топочную камеру желательно обложить огнеупорным кирпичом на ребро без связки с основной кладкой.
14. Для доступа к кладке в целях ремонта, даже если стены пожарозащищен-ные, печь располагайте на расстоянии не менее 25 см от стен. С этой точки зрения лучше расположить печь в перегородке, разделяющей кухню и жилую комнату.
15. Чтобы труба не отсыревала, ее сверху следует закрыть колпаком. Помещение, где установлена печь, должно быть сухим.

А теперь поговорим об отделке печей. Печь, выложенную из качественного кирпича, не надо штукатурить, а только расшить или затереть швы: трещины в штукатурке больше бросаются в глаза, чем в швах кладки. Такая печь не пачкается, и в ней отсутствуют отслоения штукатурки.

Если наружная часть кирпича выглядит не очень красиво, то поверхность печи можно затереть вместе со швами кирпичной пылью в смеси с силикатным клеем и небольшим количеством глины. Получится однородная поверхность кирпичного цвета. Хорошо смотрится печь, особенно камин, если кладка выполнена из кирпича, у наружных кромок которого сняты фаски шириной 10-12 мм. Фаски зачищают сколы кромок и создают ощущение расшивки при минимальной толщине швов. Небольшие трещины здесь практически незаметны.

Зачистку поверхности печи производят после окончания кладки, когда печь еще не просохла. Удобно пользоваться сеткой из хлопчатобумажных ниток, которая не растирает глину по поверхности печи, а снимает излишки раствора. Окончательную зачистку проводят щеткой из резины или пластмассы.

Протопку печей начинают после того, как поверхность печи подсохнет. Первую топку проводят не более 15 минут, в дальнейшем время понемногу увеличивают и заканчивают, когда на задвижках исчезнет влага. И еще несколько слов об эксплуатации печи на даче в зимнее время. Если вы живете на даче и топите печь хотя бы через день, то особых проблем с ней не возникает. Другое дело, если на улице мороз -10€° С и ниже, а вы, надеясь на свою печь, решили день — два провести на даче. Это уже серьезное испытание для печи, не зная особенностей которой, вы сможете серьезно ее попортить.

Основное предупреждение — чтобы печь не испортилась, не кладите сразу много дров (более 1/3 топливника), надеясь на быстрое тепло: резкий перепад температуры заставит кирпичи «двигаться», и в паиболее напряженных местах (как правило, в зоне топки) могут появиться трещины. Как только рука начнет ощущать тепло, исходящее от печи в области топки, можно смело подкладывать дрова, но не поднимайте наружную температуру кирпичей выше 80-90°С.

Одновременно можете затопить камин. Если камин сделать по рекомендациям, приведенным выше, то он будет менее капризен, чем печь, и можно (в разумных пределах) особо не ограничивать пламя и время топки в любое время года. Бывает, когда вполне исправная печь и даже камин в начале топки усиленно дымят и дым никак не хочет идти в трубу. Это происходит, когда на улице внезапно потеплело и температура в комнате оказалась ниже, чем на улице. Холодный воздух в дымоходах никак не хочет выходить наружу. Надо помочь ему согреться. Для этого при открытых задвижках зажигают скомканный газетный лист и бросают его в камин или кладут через дверцу в основание трубы.

Для ускорения прогрева помещения полезно включить вентилятор и направить струю воздуха на варочную плиту. Еще один практикуемый способ прогрева печи: устанавливают металлическую печь перед топочной дверцей кирпичной и трубу первой вводят в открытую дверцу второй печи. Такой симбиоз значительно быстрее прогреет помещение и предохранит кирпичную печь от больших температурных перепадов. Через час такой топки можно зато-пить и основную печь.